Real Madrid wird besonders heiß in den 240. Pflichtspiel-Clásico gehen. Die 1:5-Schmach dürfte noch nicht verdaut sein, auch wenn Santiago Solari damals noch nicht auf der Trainerbank gesessen ist.  
 Mit einer durchwachsenen Bilanz von 11 Siegen, 9 Unentschieden und 10 Niederlagen bekommen die nunmehrigen „Gastgeber“ den letzten europäischen Startplatz schon jetzt nur noch mithilfe eines Fernglases zu sehen — Inter Mailand ist um uneinholbare 13 Punkte enteilt.  
  Doch auch die Sky Blues sind im Europacup voll im Plansoll. In Kiew fuhr der Tabellenvierte der Premier League einen ungefährdeten 3:1-Auswärtserfolg ein, womit der erstmalige Einzug ins Champions League Viertelfinale zum Greifen nahe ist. 
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  Viel schlimmer kann es für die Anhänger der „Gunners“ nicht mehr kommen. Seit über zwei Jahrzehnten stand Arsenal am Saisonende stets vor Tottenham, heuer wird dies definitiv nicht der Fall sein. Dennoch besteht noch Hoffnung, dass die Saison verhältnismäßig positiv abgeschlossen werden kann.  

Bis zur Pleite in Lyon musste PSG nur vier Unentschieden verkraften, zwischenzeitlich gab es sogar zwei Mal neun Siege in Serie.  
 Mit einem 4:2-Erfolg gegen Stoke City baute Chelsea seine aufsehenerregende Siegesserie in der Premier League vor dem Jahreswechsel abermals aus: Zum Abschluss der Hinrunde konnte sich die Mannschaft von Antonio Conte bereits den 1Dreier in unmittelbarer Folge sichern.  
  Erst am vergangenen Wochenende war ihnen endlich mal wieder eine Verschnaufpause vergönnt. Anlass dafür gab die Runde im traditionsreichen, auf der Insel jedoch längst nur noch zweitrangigen FA-Cup, für die besagtes Trio und viele weitere Stars von ihren Trainern gar nicht erst nominiert wurden. 
 „Wir hatten Probleme, in jedem Spiel wettbewerbsfähig zu sein. Vielleich müssen wir an unserer Mentalität arbeiten. Wir sind enttäuscht, aber es ist eine Erfahrung für uns.“ 
  Die bisher absolvierten Testspiele machten deutlich, dass der HSV auf einen solchen personellen Aderlass nicht angemessen reagieren kann: Nach einem gerade noch nachvollziehbaren 1:3 gegen Ajax Amsterdam hatte es dann am Dienstag ein blamables 1:2 gegen Rot-Weiß Erfurt gesetzt.  

 Real Madrid braucht ein Wunder, um Barcelona den Titel noch streitig zu machen. Nach 20 Spieltagen liegen die „Königlichen“ 10 Punkte hinter dem Erzrivalen.  
 Vor allem das Prunkstück der Hausherren dürfte zu verhindern wissen, dass sich die Schweiz ihren mutmaßlich großen Ballbesitz über Gebühr zu Nutze machen kann: Die Innenverteidiger Manolas und Sokratis hatten schon in der Quali den Schaden für ihr Team oft genug erfolgreich begrenzt.  
  Auch Chelsea-Trainer Antonio Conte wird am Sonntag aus dem Vollen schöpfen können. 
  Die noch ausstehenden Spiele dürfte es aber auch dringend brauchen, um die verpasste Titelchance zu verdauen: Wenngleich Tottenham das Soll auch mit der sich abzeichnenden Vizemeisterschaft übererfüllt, hatten sich Mauricio Pochettino und seine Mannen zuletzt noch etwas mehr erhofft. 
  Gegen die Blues wird sich nun zum ersten Mal auch in der Premier League so richtig zeigen, ob die Mannschaft im entscheidenden Moment den Hebel umzulegen versteht — echte Bewährungsproben waren hier bislang schließlich eher spärlich gesät.  

 Ungeachtet der enormen Transfersummen, welche die Red Devils auch heuer wieder in die Hand nahmen, verlief deren Saison bislang enttäuschend. Nach 21 Spieltagen rangiert die von Louis van Gaal betreute Elf lediglich auf Rang sechs.  
 In Manchester kam der Kontrollverlust bei den Toffees dagegen nicht mehr ganz so überraschend; immerhin hatten sich die Citizens im Herbst unter anderem schon im Rahmen der königlichen Gruppenphase in aller Gründlichkeit auf die nun erlittene Demütigung vorbereitet.   
 Folgerichtig wird nun auch Lazio die Erfahrung machen müssen, dass die heimische Liga für den Serienmeister eigentlich längst zu klein geworden ist. Dabei handelt es sich jedoch freilich um eine Erkenntnis, die keinerlei Neuigkeitswert mehr besitzt. 
  Damit ist klar: Das Duell am späten Sonntagnachmittag ist für beide von immenser Bedeutung, denn nur ein Dreier hilft dabei, dem wenige Stunden zuvor beim FC Arsenal geforderten Spitzenreiter weiter auf den Fersen zu bleiben.  
 Brighten up #BlueMonday with some of our favourite @PremierLeague goals so far… pic.twitter.com/jMyA5wDnmi  

 In Sachen Stabilität taten sich insbesondere beim 1:4-Debakal gegen den FC Liverpool unerwartete Abgründe auf; auch die Gladbacher Fohlen spielten den englischen Top-Klub bei ihrem Gastspiel vor knapp 14 Tagen streckenweise an die Wand.  
 Und weil die Reds momentan auf einem enttäuschenden zehnten Rang verharren, fällt das erste diesbezügliche Zwischenfazit alles andere als euphorisch aus: So wuchs etwa der Rückstand auf die Champions-League-Startplätze mittlerweile auf gewaltige sieben Zähler an.  
  Terminstress, Hitze, Verletzungen und obendrein auch noch eine bittere 0:4-Niederlage gegen den AC Milan — die Asienreise des FC Bayern verlief in den vergangenen Tagen alles andere als nach Wunsch. 
  Da die Spurs diesbezüglich fast genauso viel wie der FC Chelsea anzubieten haben, legen sich die Wettfreunde auf ein Scheitern des Rekordversuchs fest: Unser Weihnachtsgeld haben wir in einen Tipp auf ein torarmes Unentschieden investiert.  
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